La subasta: Alporchón y concierto de las Aguas

Las ventas de aguas se realizaban mediante el sistema de subasta pública.
Primero se subastaban los días, y después las noches. El padrón de cada lugar era el documento que se seguía para imponer un orden en la subasta, siendo el precio alcanzado por las hilas del propio ayuntamiento las que ponían precio al agua en cada jornada.

Este sistema de especulación diaria suscitó que, en épocas de especial escasez, el agua adquiriera unos precios absolutamente prohibitivos, tan sólo al alcance de los más adinerados, que provocaban indignación y descontento generalizados: “De modo que en los casos de suma escasez, cuando las aguas adquieren un precio desorbitante el rico propietario proporciona a sus campos la lozanía y la abundancia, mientras que el pobre labrador, impotente y desesperado, ve agostarse los suyos y desaparecer sin remedio los únicos recursos en que libraba la subsistencia de su familia”.

El ingeniero era contundente: “Este sistema es de iniquidad y oprobio para el Gobierno que lo practica y consiente, conviene que desaparezca enteramente y sea reemplazado por otro más justo y paternal en que la abundancia y escasez se repartan con igualdad entre todos sin distinción entre pobres y ricos”.

Pero los intereses de las clases más acomodadas y de la propia Iglesia, que ostentaba la propiedad de buena parte de las aguas, iban por otro lado. Cuando el ingeniero Subercase clamaba por el fin de este sistema, éste ya llevaba medio milenio de práctica, y aún tuvo que transcurrir un siglo más para que desapareciera completamente.