También en el tema de la lluvia, como en tantos otros, nuestra región es una zona de contrastes extremos. Murcia se ha movido tradicionalmente entre sequías severas e inundaciones absolutamente destructoras.

Como hemos visto, una tendencia natural ha impulsado al hombre, desde sus primeros pasos sobre la tierra, a asentarse en los aledaños del agua, avanzando más y más hacia ella a través del tiempo. Este hecho, en un medio enormemente agresivo, como son los ríos murcianos, produjo como consecuencia una precariedad cada vez mayor, que se tradujo en numerosas pérdidas de cosecha, poblaciones destruidas y multitud de muertes a lo largo de la historia.

Sin embargo, este progresivo acercamiento a los ríos no constituía un hecho caprichoso. En la región de Murcia, el estar más próximo a los cauces fluviales implicaba también factores positivos: los fértiles valles posibilitaban abundantes cosechas de excelente calidad en caso de bonanza. El riesgo fue asumido por los agricultores de la región durante siglos. Las consecuencias, como veremos, serían desastrosas en numerosas ocasiones.

Intentaban aprovechar la parte beneficiosa de las avenidas: terrenos húmedos, abundancia de tarquines que fertilizaban la tierra... Algo que comienzan a hacer los murcianos en el siglo IX, con la llegada de los árabes y la construcción en los valles de redes de acequias y azarbes.

Esto motivó también un cambio en la estrategia secular de enfrentarse al fenómeno sempiterno de las riadas: de la adaptación al fenómeno de las avenidas, el murciano se vio obligado a pasar a la lucha contra ellas. Era la única manera de sobrevivir en el hábitat que había elegido.

De hecho, la decisión de fundar la ciudad de Murcia justo en el punto más bajo del valle del Segura, supuso una opción nefasta desde el punto de vista de la seguridad. El testimonio de un murciano del siglo XVI es suficientemente ilustrativo al respecto:

[he visto] de muchos años y tiempos a esta parte, que en cada un año sale el dicho río de Segura de madre una o dos vezes y haze mucho daño en la huerta o vega de dicha çibdad [de Murcia] hasta ponella en total desstruyçion...46

Y es que, las inundaciones catastróficas sólo son fenómenos naturales en su origen. El calificativo de catastrófico, viene dado, como apunta Francisco Calvo, por una inadecuación entre el dispositivo humano de uso y defensa de los elementos naturales de un río.

Las consecuencias trágicas de la riada motivaron una campaña internacional. Francia fue uno de los países que más se volcó en esta ayuda. La revista ‘París-Murcia’ fue un magnífico vehículo para sacudir conciencias. Archivo Municipal de Murcia.