Solían tener oquedades con el fin de recoger las aguas de lluvia y también para conseguir su ventilación. La finalidad no era otra que la de intentar que el agua se repartiese por todo el ámbito doméstico. Los árabes demostraron conocer perfectamente las leyes del agua y ser expertos en equilibrar las presiones ejercidas por el líquido y las derivadas de la tierra en la que se había hecho la excavación para captar y conducir el agua.

Es corriente la construcción de aljibes en todos los castillos y fortalezas. Se trata de un elemento vital, pues era la forma de garantizar el suministro de agua en caso de asedio. Resulta curioso comprobar que, pese a lo elemental y rudimentario de su fabricación, de ellos dependiese habitualmente la existencia de inexpugnables castillos, que resistieron a largos asedios y perduraron durante siglos gracias a estos almacenes de agua.
El sistema para las fortalezas era una copia del que seguían en las casas: unos canalillos iban haciendo converger las aguas desde las terrazas hasta desembocar en el aljibe.

Qanat y lumbreras
La palabra qanat, de origen árabe, designa una galería subterránea destinada a recoger las aguas de lluvia con destino al riego o para el consumo de la población. Tras su captación, se le hacía llegar a la superficie por medio de acueductos, siendo depositadas finalmente en albercas. También se le conoce como foggara.
Al tener una extensión considerable a veces, precisaba de respiraderos –lumbreras– en su trayecto, por los que entraba la luz, permitiendo, al mismo tiempo, el paso periódico de los agricultores para efectuar labores de mantenimiento, como limpieza y monda del canal.
Realmente se trata de una técnica minera que, mediante galerías, recogía el agua subterránea que se filtraba a través de las arenas bajo los lechos de los ríos o en las ramblas, circulando a escasa profundidad.