En un recorrido exhaustivo por los hallazgos romanos relacionados con el agua encontrados en localidades de la región, el prehistoriador Alejandro Egea2, concluye que –al margen de las termas, sin duda los elementos hidráulicos más extendidos– son los acueductos las construcciones que más abundan en Murcia.

Localidades como Monteagudo, Mazarrón, Lorquí o Jumilla y, por supuesto, Cartagena, poseían alguno.

Igualmente, resultan abundantes en la región los casos de balsas o estanques asociados en determinadas excavaciones romanas. Abanilla, Jumilla, Cieza, Lorca, Murcia, Cartagena, etc. son algunas de las localidades en la que se ha descubierto este tipo de sistema utilizado para el riego, que Paladio había descrito como el ideal para establecer una explotación agraria3.

Los árabes
Aun no siendo los iniciadores del sistema de regadío en la región, sí fueron ellos lo que a partir de su asentamiento en la zona auspiciaron, ya en el siglo IX una etapa de especial florecimiento agrícola, perfeccionando y extendiendo el regadío hasta perímetros nunca igualados hasta entonces.

Este hecho es constatable mediante el estudio de los nombres de las acequias de los principales centros urbanos: los más cercanos a los núcleos –los más antiguos– poseen nombres anteriores a los árabes, mientras que los más alejados –más recientes– son denominados ya con nombres árabes4.